Balet Bajadera proslavljenoga koreografa Mariusa Petipaa pripovijeda tragičnu priču o hramskoj plesačici bajaderi Nikiji i zaljubljenom ratniku Soloru koji, unatoč obećanju vječne ljubavi, izdaje Nikiju i ženi se drugom. Nakon bajaderine smrti, ona ga nastavlja progoniti u snovima, a njihov susret u slavnome prizoru Carstva sjena pretvara se u vrhunac čistog plesa.
To slavno klasično baletno djelo nastalo je u uskoj suradnji Petipaa i skladatelja Ludwiga Minkusa koji se u svojem radu iznimno vješto znao prilagoditi potrebama plesa. Raskošna i tehnički zahtjevna predstava s velikim ansamblom bila je praizvedena 1877. u Sankt Peterburgu. Pljesak publike trajao je čak pola sata, a kritika je bezrezervno pohvalila i autore i izvođače.
Nadahnuta romantizmom te fascinacijom mistikom, dalekim krajevima i egzotičnim Istokom, Bajadera spaja zbilju i maštu te naglašava virtuoznost i formalnu čistoću klasičnog plesa. Unatoč zahtjevnosti, balet je opstao kao nezaobilazan naslov na svjetskom repertoaru, često u različitim prilagođenim verzijama. Bajadera je bila izvođena i na zagrebačkoj sceni – prvi put 2002. u koreografiji, režiji i dramatizaciji Dinka Bogdanića, a zatim 2015. u koreografiji i režiji Vasilija Medvedeva.
U sezoni 2026./2027. bit će izvedena još jedna verzija Bajadere koju je 1980. za Američko baletno kazalište prema izvornoj koreografiji Mariusa Petipaa kreirala slavna ruska primabalerina i koreografkinja Natalia Makarova. Bio je to jedan od produkcijski najambicioznijih baleta u povijesti te američke trupe, no trošak se višestruko isplatio jer je stvorena profinjena, raskošna i čarobna predstava koja je pridonijela popularizaciji tog baleta izvan SSSR-a. Natalia Makarova bila je posvećena njegovanju i revitalizaciji klasičnog baleta te je diljem svijeta postavljala i iznova oblikovala klasične naslove. Njezina Bajadera najbolje utjelovljuje utjecaj Natalije Makarove na klasični balet današnjeg vremena. Egzotični svijet na razmeđu stvarnosti i sna te profinjen i jednostavan klasicizam u svojoj najčišćoj formi približit će se i hrvatskoj publici u izvedbi Baleta HNK-a u Zagrebu.
