Ivan Josip Skender rođen je u Varaždinu 1981. godine. Nakon mature na Srednjoj glazbenoj školi i Općoj gimnaziji u Varaždinu, 1997. godine upisao je studij kompozicije na Muzičkoj akademiji u Zagrebu, u klasi prof. Željka Brkanovića kao najmlađi student kompozicije u povijesti Akademije. Iako je položio i prijamne ispite na Medicinskom fakultetu, ipak se odlučio za studij glazbe i godine 1999. upisao je paralelni studij dirigiranja u klasi prof. Vjekoslava Šuteja. Godine 2003. diplomirao je kompoziciju, a 2008. godine diplomirao je dirigiranje.
Kao dirigent surađivao je sa Zborom i Simfonijskim orkestrom Muzičke akademije u Zagrebu, Zagrebačkom filharmonijom, Varaždinskim komornim orkestrom, Karlovačkim komornim orkestrom te Akademskim zborom Ivan Goran Kovačić, Komornim zborom Ivan Filipović, Zborom Cantores Sancti Marci, Zborom Katedrale Marijina Uznesenja u Varaždinu, Zborom Opere HNK u Zagrebu te Akademskom zborom Bazilike Srca Isusova u Zagrebu Palma.
Godine 2004. postao je šef dirigent Zbora Palma, čija tradicija i djelovanje daleko nadilazi amatersko pjevanje. Zbor pod njegovim vodstvom surađuje sa Simfonijskim orkestrom HRT-a, Hrvatskim komornim orkestrom i Varaždinskim komornim orkestrom, izvodi kapitalna djela vokalno-instrumentalne glazbe poput su Requiema Wolfganga Amadeusa Mozarta, Requiema Gabriela Fauréa, Quattro pezzi sacri Giuseppea Verdija te mnogobrojna vokalna i vokalno-instrumentalna sakralna djela. Veliku pozornost pri radu sa zborom Palma posvećivao je upravo visokoj umjetničkoj kvaliteti izvedbe i primjeni pravilne vokalne tehnike pjevanja. Zbor Palma je pod njegovim vodstvom osvojio drugu nagradu na natjecanju duhovnih skladbi CroPatria u Splitu 2005. i prvu nagradu na državnom natjecanju pjevačkih zborova u Zagrebu.
Kao skladatelj u stalnoj je suradnji s renomiranim inozemnim umjetnicima, te s više hrvatskih glazbenika i ansambala, a bavi se i pisanjem kazališne glazbe. Njegove skladbe izvođene su u Hrvatskoj, Bosni i Hercegovini, Makedoniji, Austriji, Njemačkoj, SAD-u i u Meksiku (u sklopu Cervantino festivala).
Od 2003. do 2005. predavao je teorijske predmete u srednjoj glazbenoj školi Zlatko Baloković.
Od 2006. godine zaposlen je u Operi Hrvatskoga narodnog kazališta u Zagrebu kao zborovođa te sudjeluje u pripremi svih repertoarnih i premijernih projekata opere kao zborovođa, asistent ili/i instrumentalist (continuo - Orfej Claudija Monteverdija i sl.). Od 2009. je asistent na katedri studija dirigiranja na Muzičkoj akademiji u Zagrebu.

Nagrade:
Nagrada Ljetne akademije Prag-Wien-Budapest za kompoziciju, 1999. Rektorova nagrada Sveučilišta u Zagrebu za kompoziciju, 2000.
Nagrada Hrvatskog društva skladatelja za najbolju izvedbu skladbe hrvatskog autora, 2006. i 2008.