Peter Ludwig Hertel rodio se u Berlinu 21. travnja 1817. godine i u tom gradu proveo cijeli svoj život. Nakon glazbenog studija kod Edouarda Rietza, Friedricha Schneidera i Adolfa Marxa 1858. godine, angažiran je u berlinskoj Königliches Opernhaus kao dirigent i skladatelj. Za to kazalište skladao je mnoge uvertire i baletna djela, od kojih je većina izvedena u koreografiji Paula Taglionija, dugogodišnjeg baletnog majstora tog Baleta. ( Flick und Flock Abenteuer, Sardanapal, Santanella, Militaria, Fantasca).

Njegovo najpoznatije djelo je glazba za balet Vragolasta djevojka prvi put izvedena 1864. pod naslovom Das schlecht bewachte Mädchen / Loše čuvana djevojka u berlinskom Kraljevskom baletu u koreografiji Paula Taglionija. Djelo je doživjelo golem uspjeh i dugo godina se zadržalo na repertoaru. Hertel je dirigirao izvedbama gotovo svih svojih djela na sceni berlinske Kraljevske opere. Umro je u Berlinu 13. lipnja 1899. godine.